Sol, Fa... Fa, Mi... Shhht!... Fa, Mi, Fa, Sol, La, Sol, Fa, Mi...

Musicophilia: Tales of Music and the Brain
By Oliver Sacks.

Music can move us to the heights or depths of emotion. It can persuade us to buy something, or remind us of our first date. It can lift us out of depression when nothing else can. It can get us dancing to its beat. But the power of music goes much, much further. Indeed, music occupies more areas of our brain than language does -humans are a musical species.

Oliver Sacks;s compassionate, compelling tales of people struggling to adapt to different neurological conditions have fundamentally changed the way we think of our brains, and of the human experience. In Musicophilia, he examines the powers of music through the individual experience of patients, musicians, and everyday people -from a man who is struck by lightning and suddenly inspired to become a pianist at the age of forty-two, to an entire group of children with Williams Syndrome who are hypermusical from birth; from people with "amusia", to whom a symphony sounds like clattering the pots and pans, to a man whose memory spans only sever seconds - for everything but music.

Our exquisite sensitivity to music can sometimes go wrong: Sacks explores how catchy tunes can subjects us to hours of mental replay, and how a surprising number of people acquire nonstop musical hallucinations that assault them night and day. Yet far more frequently, music goes right: Sacks describes hoy music can animate people with Parkinson's disease who cannot otherwise move, give words to stroke patients who cannot otherwise speak, and calm and organize people whose memories are ravaged by Alzheimer's or amnesia.

Music is irresistible, hunting, and unforgettable, and in Musicophilia, Oliver Sacks tell us why.

Chapters:

Part I: Hunted by Music
1.- A Bolt from the Blue: Sudden Musicophilia.
2.- A Strangely Familiar Feeling: Musical Seizures.
3.- Fest of Music: Musicogenic Epilepsy.
4.- Music of the Brain: Imagery and Imagination.
5.- Brainworms, Sticky Music, and Catchy Tunes.
6.- Musical Hallucinations.

Part II: A Range of Musicality
7.- Sense and Sensibility: A Range of Musicality.
8.- Things Fall Apart: Amusia and Dysharmonia.
9.- Papa Blows His Nose in G: Absolute Pitch.
10.- Pitch Imperfect: Cochlear Amusia.
11.- In Living Stereo: Why We Have Two Hears.
12.- Two Thousand Operas: Musical Savants.
13.- An Auditory World: Music and Blindness.
14.- The Key of Clear Green: Synesthesia and Music.

Part III: Memory, Movement, and Music
15.- In The Moment: Music and Amnesia.
16.- Speech and Song: Aphasia and Music Therapy.
17.- Accidental Davening: Dyskinesia and Cantillation.
18.- Come Together: Music and Tourette's Syndrome.
19.- Keeping Time: Rhythm and Movement.
20.- Kinetic Melody: Parkinson's Disease and Music Therapy.
21.- Phantom Fingers: The Case of the One-Armed Pianist.
22.- Athletes of the Small Muscles: Musician's Dystonia.

Part IV: Emotion, Identity, and Music.
23.- Awake and Asleep: Musical Dreams.
24.- Seduction and Indifference.
25.- Lamentations: Music and Depression.
26.- The Case of Harry S.: Music and Emotion.
27.- Irrepressible: Music and Temporal Lobes.
28.- A Hypermusical Species: Williams Syndrome.
29.- Music and Identity: Dementia and Music Therapy.


100.500% recomendado (Porcentaje establecido en honor a la inflacion acumulada en 12 meses de Mozambique. El "chascarro" economico del año).
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Y a mi me decian que estaba loco cuando pregonaba por todos lados que la musica me curaba. Claro, ahora lo dice un profesor de neurologia de Columbia y todos compran su puto libro. Me incluyo. Musicophilia es un escrito delicado, y con ritmo, que a la vez, es tremendamente tecnico y "profesional". Sacks explica, con su pasion musical al limite del desborde, los distintos procesos y aspectos en que los tonos, ritmos, compases y toda esa chuchoca son relevantes para la vida de los humanos.

Y lo hace, obvio, con talento. Desde la nunca bien ponderada depresion, hasta el temido Alzheimer's son tratados con terapias musicales que van desde escuchar continuamente piezas compuestas, a la ejecucion de distintos instrumentos.

Es un libro maravilloso y que llega muchas veces a mostrar el lado obsesivo con que Sacks relata sus historias. Es parte de su encanto.

En una de esas, por muy rococo que sea, un poco de Vivaldi o Chopin le ayudan a ese pobre hombre a no confundir mas a su mujer con un sombrero, digo yo.

Nota: El titulo del blog, en este caso, prefiero explicarlo. Es una transcripcion absurda e irreproducible de Adagio KV 411 para cuatro flautas de Mozart. Obviamente, solo pude tomar en cuenta la primera flauta... Duh!

México y sus indicadores:

"Benditos sean los mexicanos, porque de ellos es el reino de la estabilidad financiera..."

No todos pierden debido a la crisis económica que vive Estados Unidos. México es el mejor ejemplo. Países como Panamá y Costa Rica miran a México en espera de realizar fuertes inversiones en los sectores de servicios y retail, a fin de aprovechar los altos indices de consumo, la baja tasa inflacionaria y las proyecciones de la economía mexicana.

Y es que México se da el lujo de mostrar cifras positivas, mientras sus vecinos latinos y centroamericanos solo ven bajas en sus tasas de exportación -lo que complica su frágil equilibrio económico, producto de la descompensación de la balanza comercial- y las finanzas de Estados Unidos no saben si no de números rojos.

Pese a que en EE.UU. la manufactura solo creció un 1.9%; producto de la fuerte baja en el consumo durante el ultimo trimestre de 2007 y del alza de un 2.1% en el costo de la mano de obra, México ostento mas de un 6% de incremento en sus producciones. Ademas, debido a sus políticas laborales, sus fabricas recibieron casi 10.000 millones de dolares por concepto de inversión extranjera directa (I.E.D.).

El Banco de México -BanMex- informo esta semana que su cuenta corriente en divisas aumento hasta los 3.401 millones de dolares, la cifra mas alta en la historia económica de ese país. Con esto, el capital de base monetaria aumento en algo mas que un 12% durante la semana de referencia. La fuerte subida en los fondos se explica por el cuantioso deposito de 532 millones de dolares que realizo Pemex, empresa que sube sus bonos de forma explosiva luego de los récords alcanzados por el precio del crudo.

Uno de los principales focos de ingreso de divisas de México, ademas del turismo, es el Petróleo. La reciente decisión de la O.P.E.P. de recortar los suministros de crudo ha disparado el valor de los hidrocarburos de una forma nunca antes vista. El barril de petroleo alcanzo la alarmante cifra de 106 dolares, mientras que la bencina en algunas ciudades de Estados Unidos, como San Francisco, llego a los 4.00 dolares por galón (3.75 litros) lo que significa un aumento del 60% en menos de seis meses.

Por otro lado, y tal vez esto es lo mas importante, Agustín Carstens, Secretario de Hacienda de México, indico que estaban dándose todos los factores necesarios para que la inflación acumulada de 12 meses en ese país cumpla hasta con las expectativas mas optimistas de los expertos, hacia finales de diciembre. Según el ex representante del Fondo Monetario Internacional, el resultado de la ecuación entre el alza de los precios de los commodities y la devaluación de su moneda podría ser incluso inferior al 3.7%.

Otros países se han dado cuenta de la atemporal situación monetaria que vive México. Esta semana se anuncio que las mas grandes compañías de retail de Centroamérica y el Norte de América Latina invertirán grandes capitales en la nación mexicana, donde el consumo no ha disminuido de forma drástica y la estabilidad de los precios permite la libre competencia.

El camino a seguir por México es, curiosamente, el mismo que deben tomar todos los países de América Latina: el conservadurismo presupuestario. No se pueden permitir lujos como el del ex mandatario argentino, Nestor Kirschner, quien ademas de presentar un estimado fiscal altísimo, incurrió en gastos extras, usando los superpoderes que el ejecutivo posee en esa nación. Los países de América deben ser prudentes y mantener todo el capital de emergencia que les sea posible, para afrontar al temido fantasma de la inflación.

Si las autoridades políticas y economicas de México logran aprovechar el crecimiento de la producción y la inversión, ademas de mantener bajo control los precios de los bienes de consumo, ese país podría ser el próximo ejemplo de prosperidad económica en medio de esta tormenta.



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Noticias que usted no necesita saber:

- Es primera vez en la historia que los precios del petroleo suben cuando su consumo baja. La O.P.E.P. se negó a aumentar el stock de crudo, durante su ultima sesión, pese a las amenazas casi histéricas de George W. Bush. Alan "El Arrepentido" Greenspan espera en en los próximos veinte años los hidrocarburos dupliquen su valor.

- Luego de la elecciones del 29 de marzo pasado, en donde el Banco Central de Zimbawe imprimió billetes de forma indiscriminada para pagar los costos de los comicios, la inflación en ese país llego al 100.500% (si, leyó bien, cien mil quinientos por ciento). Si Ud. va a ese lugar y le dan ganas de tomar una Coca-Cola, y paga con cien dolares, recibirá una caja con 22 kilos de papel moneda local. La ultima tasa de cambio entre el dolar estadounidense y el de Zimbawe fue de 1 a 25.000.000.

- Chile supero a México, Argentina y Perú en el Reporte de Competitividad de Viajes y Turismo, elaborado por el Foro Económico Mundial. El estudio considera catorce variables, entre las cuales esta la belleza natural, la seguridad, los aeropuertos, la higiene, etc.

-La Unión Europea, que había declarado poseer una economía lo suficientemente fuerte como para afrontar la crisis en Estados Unidos, ha abierto con sus mercados con fuertes bajas por tres dias consecutivos. Los indicadores FTSE de Londres, el DAX de Alemania y el CAC de Francia recién hoy cerraron sus sesiones con leves alzas.

- El sistema de referencia Nikkei 225 de Tokio, cerro con perdidas todos los días de esta semana. El dolar, por su parte, cayo frente al yen en un 0.050%.

- La moneda estadounidense llego durante la primera semana de marzo a su precio mas bajo en relacion al euro, cotizandose este ultimo en 1.54 dolares. En tanto en Japón, la tasa de conversión frente al yen fue la mas baja registrada en tres años.

- Bill Gates sigue su descenso en el ranking de hombres con billetera abultada. Waren Buffett y Carlos Slim encabezan la lista con mas de 60.000 millones de dolares cada uno.








Felipe!

Ta Tara Tarata... Ta!

Y Bush lo logro de nuevo. Este hombre tiene una habilidad tan impresionante para hacer que todo el Newsroom de CNN se revuelque de risa con sus declaraciones...

El día viernes 29 de febrero, durante un presser realizado en The White House, el Presidente de Los Estados Unidos de Norteamérica volvió a quedar como un retrasado delante de todo el mundo. Junto a quien es hoy su mas útil aliado, Ben Bernanke, cabeza de la FED, entrego las proyecciones oficiales de crecimiento y comportamiento general de la economía para el 2008. Para alguien a quien las finanzas resultan mas o menos un tema lejano, el escuchar las palabras de Bush debe haber sido un alivio, entre tanto anuncio de hecatombe apocalíptica en diarios, televisión y periódicos.

El problema es que este tipo lo ve todo maravilloso. De acuerdo con el, las dificultades que ha estado enfrentando Estados Unidos a partir del tercer trimestre de 2007 son pasajeras. Según sus propias declaraciones, la inflación debería bajar a mediados o finales de junio, la crisis que atraviesa el realstate, por su parte, estaría solucionada a fines de 2008 y la complicada situación crediticia se recuperaría gradualmente durante el transcurso del ano.

Es mentira.

Cuando se abrió la rueda de preguntas, el Periodista de CNN, Alberto Padilla, le pregunto acerca de las fuentes que le permitían hacer tales afirmaciones, sobre todo con respecto al tema de la inflación. Ese mismo día, el barril de petroleo había sobrepasado todas las barreras (hasta la etica), superando los 102 dolares por barril. Asimismo, el precio de la onza de oro -sempiterno indicador inflacionario- llego a cotizarse en 960 dolares. Bush no encontró ninguna salida mas digna que decir que el no poseía esa información, que era interesante y que valía la pena estudiarla.

NADIE PUEDE!!!!!



Terminos Raros Pre-Crisis

Estamos al borde del abismo estanflacionario. Esta palabra, por muy freak que suene, es la que mejor describe el periodo en que Estados Unidos esta a punto de ingresar y del que solo va a salir luego de muchos anios e innumerables complicaciones y molestias.

La estagflacion fue un termino que se acuno en los anos 70 y que contrae dos de las palabras mas temidas en economía: Estancamiento e Inflación.

Es necesario entender que esto era inevitable; el problema viene desde la base, al sistema capitalista le falta un gen -o varios- y su misma naturaleza farisea es la que lo termina haciendo trastabillar:

Si todo va bien y la gente compra mucho, los precios suben -oferta/demanda, básico-, si los precios suben, la inflación aumenta; la Reserva Federal frena el consumo excesivo haciendo que el dinero sea mas caro, o sea, aumentando las tasas de interes. Con tasas de interes mas altas, la gente ahorra, porque gana dinero y no compra tanto -porque los créditos de consumo no convienen, porque habría que pagar mucho-. Si la gente no compra tanto, la oferta tiende a disminuir -Lógico, seria como cocinar para una familia completa estando solo, oferta/demanda, again-. Si la oferta disminuye, también lo hace el crecimiento de la economía, es decir, se estanca todo.

En Estados Unidos esta pasando todo esto y mas. La crisis del realstate solo fue el primer síntoma del grave problema en que se encuentra la economía del país. Lamentablemente, como todo esta tan relacionado, la caida en los precios de las casas hizo que los bancos y financieras empezaran una drástica reducción del crédito, pese a la baja en las tasas de interes que la FED estimo conveniente como un incentivo para la compra de bienes raíces y de otro tipo. Ya no se estan entregando créditos de consumo o hipotecarios basados en la amortización de las viviendas, porque simplemente seria estúpido por parte de los grandes prestamistas; perderían plata como malos de la cabeza. Los valores promedio de los hogares han caido en algunos lugares -como Ohio- en mas de un 20%.

Joe Belew, Presidente de la asociación de usuarios de bancos aseguro que esta agresiva jugada con el que el sector financiero busca lidiar con los problemas de la crisis hipotecaria de 2007 no permitiría a los consumidores endeudarse más de lo aconsejable. La gente, por su parte, increiblemente asustada, no esta gastando el dinero, pero tampoco lo esta ahorrando en instituciones financieras, lo que es muy logico, dado que estamos con tasas de interes real negativas.

WallStreet tampoco va mucho mejor. El grupo Golden Sachs preve que los grandes conglomerados económicos de Los Estados Unidos, van a perder solo el primer semestre de 2008, una cifra cercana a los 27.400 millones de dolares en liquidez contable, debido a préstamos hipotecarios impagos y a otros productos financieros relacionados. Citigroup, el mas afectado -con 12.750 millones- es la empresa que maneja mayor capital de inversión directa en el mundo. Las otras companias en peligro son Merril Lynch, Lehman Broth, JPMorgan Chase, Morgan Stanley y Bear Stearns.

Otras instituciones financieras estan también tomando medidas de emergencia para tratar de sobrevivir a la crisis inminente. GMAC, la división de prestamos automotrices y de consumo de la marca mas cara del mundo, General Motors, anuncio que cerrara sus múltiples oficinas en Estados Unidos, dejando en funcionamiento solo cinco, ubicadas estratégicamente. La medida implica el despido de 1.029 trabajadores.

Los indicadores del mercado de commodities -bienes de consumo que van desde el oro hasta la carne de pollo- no muestran mas que alzas. Las principales companias petroleras estiman que el valor de la gasolina regular estaría llegando a los 4.00 dolares el galón (3.75 litros), un 25.7% mas alto que en diciembre. Los precios de los alimentos también estan en auge. El cambio de las políticas laborales en China -ya estaba bueno que hicieran algo- no le permite a los exportadores de ese país vender productos a tan bajos costos, lo que no solo esta haciendo que la inflación en asiática se dispare, sino que que afecta a la estadounidense sobremanera. La educacion, el cine, la ropa, todo sube y sube de precio.

El antes omnipotente dolar, ahora es una moneda depreciada y despreciada. Algunas tiendas minoristas de Nueva York estan comenzando a aceptar euros como medio de pago. Y no se les puede culpar, hasta 2005, el dolar y la divisa europea estaban equiparados en precio, ahora la diferencia es de 1,5:1.

La FED y la Decisión Mas Difícil de Bernanke

Es ahora cuando Bernanke tiene que demostrar lo inteligente que es -en Wikipedia es descrito como el economista vivo que mas sabe de crédito e interes-. La FED tiene que tomar una determinación con respecto a la tasa de interes referencial, y lo tiene que hacer pronto. Si suben demasiado el porcentaje, la gente va a dejar de gastar y es posible que aumente el capital de ahorro en los bancos, además, por lógica debería disminuir un poco la inflación. Sin embargo, eso va a provocar también un a desaceleración brutal en la ya alicaida manufactura estadounidense, aumentando aun mas la tasa de desempleo.